浙江自古繁华，从越国的范蠡到南宋时期全球领先的都市商业，从明代的湖州人沈万三在苏州致富到清朝的胡雪岩移居杭州成一代巨贾，从清末开埠后的商帮摇篮到近代民营企业兴衰，甚至是从21世纪后的这短短20年，就有5位浙商坐上中国首富之位。浙商不仅感受着历史，更成为主角亲身创造着历史。
1978年，33岁的宗庆后回到杭州。
此后的近10年里，他辗转于几家校办企业，靠做推销员、卖冰棍、卖学生文具谋生。1987年，42岁的宗庆后被任命为上城区校办企业经销部经理。当时，宗庆后骑着三轮车，穿街走巷，从放学的孩子们中间穿行，卖冰棍、送书本。彼时他有了一个念头：要办个像模像样的大工厂。于是，有了后来的杭州娃哈哈儿童食品厂。
1990年，娃哈哈在宗庆后的带领下已发展成为产值过亿的企业。彼时，诸暨人钟睒睒在海南亏光了所有积蓄。他看到娃哈哈发展得不错，就跑去给娃哈哈当代理。
由于做代理时爱上了喝龟鳖养生汤，离开娃哈哈的钟睒睒便做起了保健品，研制出了养生堂鱼鳖丸。产品一炮而红，也是也收获了人生的第一桶金。1996年，钟睒睒创立新安江养生堂饮用水有限公司(农夫山泉前身)。
1997年，宁波人丁磊在广州站稳脚跟后创办了网易公司。之所以取名“网易”，是因为丁磊想让上网变得容易点。第二年，熬过来的网易获评十佳中文网站。1999年，华尔街的投资人抢着给丁磊投资。在网易2000年6月30日美国上市前一共融资了1.15亿美元，他都不知道怎么花这笔钱。
形成鲜明反差的是，1999年3月，马云和他的18罗汉回到了杭州，以50万元开始重新创业，开发阿里巴巴。同一年，陈天桥也以50万元启动资金为基础，创立了盛大网络。
2000年，马云从孙正义等处融资了2500万美元，开启了后来的传奇之旅。陈天桥则于2001年涉足网络游戏业，以30万美元取得韩国《传奇》在中国的独家代理权。
与此同时，丁磊也于2001年推出网络游戏《大话西游》。游戏推出两年后，网易进入收获期，2003 年底网易股价已较发行价翻了两倍，丁磊意外地荣登中国首富之位。
不久，盛大也凭借优质的服务、严格的密码保护等核心竞争力一举成为中国网络游戏业的领头羊。2004年，盛大在美国纳斯达克上市，陈天桥跻身中国首富行列。
2004年，阿里巴巴在淘宝网成立一年后推出第三方支付平台支付宝，次年获雅虎10亿美元投资和雅虎中国全部资产，2007年阿里巴巴港交所上市，属于马云的时代开始。
而与马云一直唱“反调”的宗庆后，也迎来了娃哈哈的高峰时刻。2010年，娃哈哈销售破500亿元，宗庆后也于2010年、2012年、2013年三次问鼎福布斯中国内地首富。
2014年，从港交所退市的阿里巴巴在纽交所迎来新生。50岁的马云首次问鼎中国首富。2018年，马云在王健林、许家印等房产大佬手中重新夺回首富之位。
2020年4月，常年低调的钟睒睒曝光于网络，其旗下的万泰生物正式登陆上交所，钟睒睒的名字开始在财富榜上出现。伴随着农夫山泉港交所上市的临近，他与中国首富的财富距离迅速被拉近。直到9月7日晚上，钟睒睒一鸣惊人，直接坐上首富宝座。
丁磊、陈天桥、宗庆后、马云、钟睒睒，他们千亿身价对普通人而言或是令人炫目的数字和华丽的想象，但除此之外，他们的财富也是窥视公司、行业以及社会经济变迁的一个密码。
21世纪初，中国经济结构发生翻天覆地的变化，互联网强势崛起。谁也不会想到，2003年，年仅32岁的丁磊会在被金融、地产、农业领域企业家统治的富豪榜上杀出重围，成为中国首富群体中最年轻的面孔。他和陈天桥的出现，标志着充满活力的互联网行业，以全新面貌逐渐走进经济社会的舞台中央。
不过，随后的互联网泡沫来得和它的崛起一样突然，中国首富之位随后又被实体经济企业掌权人比如宗庆后夺走。彼时，中国经济在投资、消费、出口“三驾马车”的拉动下迅猛发展，而互联网行业则在积蓄着力量。
2014年，互联网再度迎来高光时刻。阿里巴巴成功赴美上市，将马云送上中国首富的宝座。与丁磊登上中国首富宝座的 2003 年不同，此时移动互联网浪潮已经兴起，互联网逐步成为中国产业经济中的绝对主角。除了问鼎首富宝座的马云，2014年福布斯中国富豪榜前三名全部被互联网企业家包揽，分别为马云、李彦宏、马化腾。此外，雷军、刘强东都挤进前十。
虽然随后几年，福布斯中国富豪榜榜首被房地产大佬万达集团董事长王健林、恒大集团董事局主席许家印占据，但榜单前十中，互联网企业家占据着不可忽视的比重。
2018年，马云重新夺回首富之位，并在 2019 年成功卫冕，马化腾稳居第二。而在 2019 的榜单中，拼多多创始人黄峥首次闯入福布斯中国富豪榜前十。2020年6月，同样有一则关于首富的新闻铺天盖地，杭州人黄峥身价一度超越马云，仅次于马化腾。随着黄峥“散股”，抑或是避免木秀于林的策略，或者就如他所言“钱只是工具”，很快他“退出”了王位的抢夺。
在短暂坐了几个小时后，钟晱睒也暂时“退位”了。9月8日正式上市的农夫山泉高开低走。开盘大涨85.12%，但随后盘中涨幅下滑，截至收盘，总市值3893亿元，钟晱睒身价落后马化腾，位列中国第二大富豪。
钟晱睒以及黄峥的出现，“二马”的势均力敌已然被打破。但随着蚂蚁集团的a h上市，等待马云的或将不是中国首富之位，而是世界首富之争。
当然，对这些巨富来说，当财富足够大时，就只是一个数字了。“对钱没兴趣”的马云，估计也不会在乎其身家到底排名第几。不过，浙商接力登上中国首富之位，让我们看到了财富乃至排序变化的背后，是浙江从乡镇经济、块状经济、产业集群经济到现在数字经济的清晰脉络，是中国所有企业及行业四十年来的起起伏伏。
在寻找产业变革下一个方向时，我们或许可以从中国首富的更替上寻找线索。毕竟，一位巨富的诞生，是其所在市场掘金机会与商业价值的最好注解。